Friday, October 27, 2006

Salam Idul Fitri 1427 H


Setelah sekian lama tidak ada postingan, melalui blog ini saya ingin menyampaikan Salam Idul Fitri 1427 H Mohon Maaf Lahir dan Batin kepada semua handai taulan dan kerabat saya. Ini adalah kali kedua saya merayakan Hari Raya Id di Malaysia bersama keluarga. Di hari kemenangan ini, terlihat langit Kuala Lumpur sangat terang benderang tanpa ada kabut jerebu sedikit pun. Seolah-olah memberi tanda penghargaan kepada segenap warganya yang lulus dari ujian sepanjang bulan Ramadhan kemarin, baik itu lapar dan dahaga, maupun asap jerebu yang juga menggoda iman dan kesabaran. Mudah-mudahan tahun depan jerebu tidak datang lagi, dan kita masih diberiNya umur panjang untuk dapat kembali bertemu dengan Ramadhan bulan penuh berkah. Amien.

Wednesday, October 18, 2006

Al Jazari - The Most Muslim Mechanical Engineer

Sepanjang bulan Ramadhan ini TV3 Malaysia menayangkan program Ilmuwan Islam. Isinya menampilkan profil tokoh-tokoh saintis Islam pada zaman kegemilangan kebudayaan Islam. Kemajuan ilmu pengetahuan modern yang saat ini dikuasai oleh bangsa Eropa dan Amerika, banyak diilhami dari ilmu pengetahuan dan teknologi yang ditemukan oleh orang-orang Islam. Justru pada masa bangsa Eropa terpuruk dan berada dalam kegelapan, Islam berada di puncak penguasaan ilmu dan teknologi yang maju.

Hampir semua bidang ilmu merujuk kepada asas-asas yang dibangun oleh saintis Islam pada zamannya. Bidang kedokteran dikenal dengan nama-nama Ibnu Sina, Al-Zahrawi, Al-Razi & Ibnu Nafis; ilmu kimia: Jabir Hayyan; ilmu matematika: Al-Khwarizmi & Nasaruddin Al-Tusi; bidang teknologi: Al-Jazari; ilmu astronomi: Ulugbek, Nasarudin Tusi & Al-Kashi; ilmu botani/farmakologi: Ibnu Baitar; ilmu geografi: Al-Idrisi; ilmu sosiologi: Ibnu Khaldun; ilmu arsitektur: Mimar Sinan, serta bidang pelayaran: Cheng Ho & Ibnu Majid.

Namun fakta ini tidak banyak diketahui lagi sekarang karena orang Barat yang kini menguasai dunia seperti sengaja menggelapkannya. Ditambah lagi dengan kondisi ilmuwan Islam sendiri saat ini yang sedikit sekali menguasai atau mampu memberi pengaruh penting kepada dunia.

Al-Jazari adalah insinyur teknik mesin (mechanical engineer) yang paling top pada zamannya. Beliau berdiam di Diyar-Bakir (Turki) pada abad 6 H atau abad ke-12 Masehi. Nama lengkap beliau Badi Al-Zaman AbulI-Ezz Ibn Ismail Ibn Al-Razzaz Al-Jazari, dan dipanggil dengan sebutan Al-Jazari merujuk kepada tanah kelahirannya yaitu Al-Jazira suatu wilayah di antara sungai Tigris dan Eufrat, Irak. Karirnya sebagai insinyur diabdikan kepada penguasa Diyar-Bakir, Raja Urtuq semasa 570-597 H (1174-1200 Masehi). Dan pada tahun 1206 menyelesaikan buku teknik yang terkenal "Al-Jami Bain Al-Ilm Wal-Amal Al-Nafi Fi Sinat'at Al-Hiyal", yang kira-kira artinya Ringkasan Mekanikal Teori dan Praktek. Inilah buku yang dianggap sebagai puncak pencapaian tertinggi teknologi peradaban Islam.

Buku ini secara khusus menekankan pada aspek praktikal karena pengarangnya seorang insinyur yang kompeten dan terlatih. Al-Jazari menggambarkan berbagai peralatan secara detail dan kontribusinya sangat berharga dalam sejarah teknologi. Insinyur Inggris modern Donald Hill (1974) mengatakan: mustahil mengabaikan peranan karya Al-Jazari dalam sejarah keteknikan modern, karena ia kaya dengan petunjuk-petunjuk dalam desain, manufaktur dan perakitan mesin-mesin. Al-Jazari menggambarkan 50 peralatan mekanik dalam 6 kategori, termasuk jam air (water clock), mesin pencuci tangan, mesin pompa air, dan lain-lain.

Donald Hill menterjemahkan karya Al-Jazari pada tahun 1974, 768 tahun setelah penerbitan buku aslinya. Buku tersebut memuat 6 kategori utama peralatan mesin dan banyak istilah-istilah peralatan, mesin, mekanisme dan teknik-teknik muncul pertama sekali di dalam buku ini mendahului buku-buku teknik mesin Eropa, seperti double acting pump dengan pipa isap, crankshaft dalam mesin, kalibrasi orifis yang akurat, balansing roda statik, pemakaian model untuk membangun desain, pengecoran logam dalam mould dengan pasir, dan banyak lagi. Segmental gear (roda gigi) juga pertama sekali muncul dengan jelas pada buku ini, dibandingkan dengan jam astronomi Giovanni de Dondi pada tahun 1364, dan karya Francesco di Giorgio (1501) dalam khasanah desain permesinan Eropa.

UMIST Manchester membuat rekonstruksi ulang mesin-mesin yang digambarkan dalam buku Al-Jazari, melalui program tugas akhir bagi mahasiswa under-graduate mereka. Rekonstruksi dilakukan dengan bantuan software komputer dan perhitungan ulang dengan rumus-rumus keteknikan mutakhir. Hasilnya membuktikan bahwa mesin-mesin tersebut dapat berfungsi dengan baik.

Sesungguhnya buku Al-Jazari hanyalah sebagian kecil dari ribuan karya-karya iptek Islam pada masa kegemilangan peradaban Islam. Kebanyakan karya-karya tersebut telah hilang tanpa bekas atau tersembunyi di museum-museum Barat tanpa ada lagi yang menjamahnya. Sejalan dengan keruntuhan kekhalifahan Islam di muka bumi, pihak Barat telah berhasil mencuri rahasia teknologi Islam dan mengembangkannya dengan mengakuinya sebagai karya sendiri. Tinggallah kini, generasi baru Islam yang telah terputus dengan peradaban agung pendahulunya, dan tertatih-tatih untuk menguasai kembali ilmu pengetahuan dan teknologi modern.

Friday, October 13, 2006

Dr. Muhammad Yunus - Nobel Peace Prize 2006

Hari ini Komite Nobel Perdamaian di Norwegia telah mengumumkan pemenang hadiah Nobel Perdamaian 2006 adalah Dr. Muhammad Yunus dan Grameen Bank dari Bangladesh. Agak mengejutkan memang, karena nama yang santer difavoritkan (SBY, Martti Ahtisaari, GAM, Bono dll) ternyata tidak muncul sebagai pemenang. Siapakah Dr. Muhammad Yunus?

Beliau adalah seorang ekonom lulusan Vanderbilt University dan lama mengabdi sebagai dosen di Chittagong University, Bangladesh. Kepeduliannya yang tinggi terhadap masyarakat miskin di negaranya, memunculkan ide untuk mendirikan Grameen Bank. Bank ini menyediakan kredit tanpa syarat kepada rakyat miskin, yang pada awalnya merupakan projek riset aksi di kampusnya. Gagasannya adalah menggandeng kapitalisme dengan tanggungjawab sosial dan telah mengubah wajah pengembangan sosial dan ekonomi pedesaan. Grameen Bank mengoperasikan 1092 cabang di 36000 desa Bangladesh, memberi kredit kepada 2 juta penduduk miskin dengan total pinjaman sebesar lebih dari US$ 2 milyar.

Yang membuat Komite Nobel tergerak untuk memutuskan Dr. Muhammad Yunus sebagai pemenang adalah sistem yang beliau rintis tersebut tidak saja berlangsung sukses di Bangladesh, namun juga telah diterapkan di banyak negara berkembang lainnya. Dan itu tidak lepas dari contoh teladan yang ditunjukkan oleh beliau. Perdamaian abadi tidak dapat dicapai kecuali kelompok-kelompok populasi besar menemukan cara-cara untuk memberantas kemiskinan. Dan sistem kredit mikro adalah salahsatu cara, demikian alasan Komite Nobel Perdamaian.

Berbagai penghargaan internasional sebelumnya sudah sering diperolehnya, seperti Ramon Magsaysay Award (1984) dari Manila; the Aga Khan Award untuk Architecture (1989) dari Geneva; the Mohamed Shabdeen Award untuk Science (1993) dari Sri Lanka; dan the World Food Prize oleh World Food Prize Foundation (1994) dari USA. Disamping itu dari Bangladesh sendiri, beliau telah menerima the President's Award (1978), Central Bank Award (1985), dan the Independence Day Award (1987), penghargaan tertinggi nasional.

Dan tahun ini adalah pencapaian tertinggi penghargaan internasionalnya, Hadiah Nobel Perdamaian. Suatu pencapaian yang beliau sendiri tidak pernah memperkirakannya.

Selamat kepada sang pahlawan pembela rakyat miskin.

Thursday, October 12, 2006

Hadiah Nobel Perdamaian 2006

Dalam beberapa jam ke depan akan diumumkan siapa pemenang Hadiah Nobel 2006 untuk Perdamaian oleh Panitia di Norwegia. Pengumuman kali ini menjadi detik-detik penantian yang ditunggu-tunggu oleh sebagian masyarakat Indonesia, karena presiden Susilo Bambang Yudhoyono salahsatu nominator yang diunggulkan. Ada beberapa calon lain seperti bekas Presiden Finlandia Martti Ahtisaari, GAM, pemusik aktivis Bono U2 dan Bob Geldof, aktivis China Rebiya Kadeer dan banyak lagi. Belakangan nama SBY menjadi calon favorit karena diunggulkan oleh sebuah situs judi.

Pencalonan SBY tidak terlepas dengan peranan beliau dalam menangani konflik di Aceh. Patut diakui bahwa setelah beliau memegang tampuk pimpinan tertinggi RI perundingan perdamaian antara RI dengan GAM dapat berjalan mulus dan mencapai penyelesaian yang bermartabat, setelah melalui perjalanan diplomasi yang berliku. Walaupun yang menonjol di lapangan adalah andil Wakil Presiden Jusuf Kalla, namun semua taktik dan strategi yang dijalankan oleh JK merupakan tanggungjawab SBY selaku pemegang otoritas tertinggi.

Pro dan kontra tentunya wajar saja. Ada pihak yang gembira dengan pencalonan tersebut dan ada pula yang antipati. Sebagian besar masyarakat Indonesia wajar berbangga jika salah seorang putra bangsa mendapat anugerah yang prestisius tersebut. Namun patut juga disadari bahwa anugerah tersebut bukanlah tujuan utama. Artinya tindakan seseorang berbuat sesuatu bukanlah semata-mata untuk mengharapkan memperoleh penghargaan. Namun penghargaan tersebut datang dengan sendirinya, sebagai buah dari perbuatan dan tindakan-tindakan ikhlas yang dijalankan selama ini.

Artinya, teruslah berbuat kebaikan. Ada atau tiada penghargaan Nobel pekerjaan menyelesaikan permasalahan bangsa harus terus dilanjutkan dengan ikhlas dan penuh pengabdian. Jika akhirnya anugerah Nobel diperoleh, itu artinya kalangan dunia telah mengakui bahwa tindakan menegakkan perdamaian di Aceh sebagai tindakan berkelas dunia dan patut menjadi teladan bagi masyarakat internasional. Dan tidaklah perlu berkecil hati jika ternyata hadiah Nobel jatuh ke tangan yang lain, karena memang bukan itu tujuan utama.

Bagi masyarakat Indonesia tentunya gembira persoalan Aceh dapat diselesaikan dengan terhormat dan mendapat penghormatan internasional. Namun jangan lupa, pekerjaan besar masih banyak menanti di depan untuk diselesaikan dengan arif dan bijaksana. Kalau boleh diurut di sini mulai dari persoalan asap, lumpur lapindo, korupsi, pembunuhan munir, dan banyak lagi. Sebagai masyarakat biasa kita hanya dapat berdoa kepada Tuhan dengan segenap ketulusan semoga SBY diberi kekuatan dan keikhlasan untuk menjalankan amanah rakyat ini. Amin.

SBY Minta Maaf


Akhirnya Indonesia melalui presiden SBY sendiri secara resmi mengucapkan permohonan maaf atas kasus jerebu yang melanda kawasan ini. Suatu langkah cukup positif dalam upaya meredam kedongkolan yang mendalam di kalangan rakyat Malaysia dan Singapura. Namun sepatutnya Presiden turut pula meminta maaf kepada rakyat Indonesia yang juga menderita akibat asap ini. Artinya sebagai pimpinan beliau telah lalai dalam menjamin kehidupan yang baik dan sejahtera kepada rakyatnya.

Presiden menegaskan, perginya asap ke negara tetangga khususnya Malaysia dan Singapura jelas bukan suatu kesengajaan Indonesia atau upaya untuk menyusahkan Malaysia dan Singapura. ”Kita terus mengatasinya, tetapi kenyataannya asap ini masih terus menganggu negara tetangga,” ujarnya.

Oke deh, tapi janji ya. Musim kemarau tahun depan kalau kita masih ada umur panjang gak bakalan lagi mendapat kasus semacam ini. Malu dong, masak setiap tahun begini-begini terus. Kan, besok Jumat 13 Oktober 2006 pada dikumpulin semua tuh para petinggi negara-negara berkepentingan, ditambah lagi dengan gubernur-gubernurnya, juga para pakar terkait untuk meng-clear-kan ini masalah. Saya berdoa mudah-mudahan Allah memberi petunjukNya kepada kita untuk dapat merumuskan langkah yang paling tepat dan efektif untuk tidak lagi mengekspor jerebu di masa depan.

Wednesday, October 11, 2006

Profesor Hidrogen - Dr. Bragi Arnason


Bragi Arnason adalah seorang profesor dari University of Iceland yang terkenal dengan gagasannya yang brilian tentang pemanfaatan hidrogen sebagai bahan bakar masa depan. Beliau sudah melontarkan idenya tersebut sejak tahun 1978, yang intinya mencoba melepaskan ketergantungan konsumsi energi negaranya (Eslandia) akan bahan bakar minyak import. Negeri dekat kutub utara tersebut kaya akan sumber energi panasbumi dan air, namun mereka butuh import minyak untuk menggerakkan industri dan sektor perikanannya.

Ide Bragi Arnason adalah menggunakan sumber energi terbarukan panasbumi dan tenaga air Eslandia untuk memproduksi hidrogen dengan metode elektrolisis (biasa). Gas hidrogen ini yang dipakai sebagai pengganti bahanbakar fosil yang merusak lingkungan itu. Jadi energi bahanbakar hidrogen yang bersih (tak ada emisi karbon) diproduksi dengan memakai sumber energi yang bersih pula (panasbumi dan tenaga air).

Saat ini negara Eslandia adalah satu-satunya negara di dunia yang telah bertekad menggantikan bahanbakar minyak dengan bahanbakar hidrogen. Dan dalam waktu yang tidak lama lagi, bisa jadi mereka malah menjadi negara pengekspor energi hidrogen di masa depan.

Dapatkah ide ini kita terapkan di Indonesia? Untuk sekedar informasi, potensi sumber energi panasbumi kita mencapai 20000 MW yang tersebar sepanjang "ring of fire" khatulistiwa. Dan yang dimanfaatkan saat ini baru 4% saja yaitu sekitar 800 MW.

Berikut artikel yang dikutip dari majalah Rolling Stone:

Can a single nation completely eliminate its consumption of oil and coal, meeting all of its fuel needs entirely through hydrogen? That's what Iceland plans to do in the next forty years, thanks to the pioneering efforts of Bragi Arnason. Known as "Professor Hydrogen," the University of Iceland scientist has turned his nation into a testing ground for the world's most advanced experiment in renewable energy. Prompted by Arnason's crusade, the university has teamed up with Shell and DaimlerChrysler to wean the country from its annual dependence on 6 million barrels of imported oil, converting every bus, car and boat on the island to hydrogen. "If they can demonstrate that an economy run on renewable energy is viable," says Kert Davies of Greenpeace, "it will be an enormous precedent for the world to follow."

Arnason, who has been pushing his vision of a hydrogen future for nearly thirty years, was long regarded as something of an eccentric. "He was the preacher in the desert -- very few people listened to him," says Thorsteinn Sigfusson, a fellow professor. "Now he is the founding father of hydrogen, well-known all over Iceland."

Following Arnason's blueprint, the city of Reykjavik is transforming its bus fleet into hydrogen vehicles. Arnason concedes that switching the entire country to fuel cells won't be easy: It takes energy to produce hydrogen -- energy that usually comes from the very fossil fuels it's meant to replace. But Iceland already produces nearly all of its electricity from geothermal and hydroelectric power, giving it a clean, homegrown way to separate hydrogen molecules from water. By the time the country is finished implementing Arnason's vision, it will have cut its climate-warming pollution in half.

Arnason, 70, doesn't expect to be around to witness that day -- but his four daughters and eight grandchildren will be. The professor, who rides horses across Iceland for weeks at a time, says his country's future will look much like its past. "When the Vikings settled in Iceland, they used only renewable energy like wind, sun and wood," he notes. "The Icelanders were in the 'first solar-energy civilization' -- and so was the whole world. Now we are finding our way out of the fossil-fuel era, back into the 'second solar-energy civilization.' And, in the end, the same will also be the case for the rest of the world."

Tuesday, October 10, 2006

Jerebu di Malaysia, Asap di Sumatera


Jerebu kembali melanda. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanya panorama putih dimana-mana. Dari tingkat empat apartemen kampus UPM tidak terlihat sama sekali bangunan South City Plaza yang hanya berjarak 2 km. Itu artinya jarak pandang paling-paling sekitar 1 km saja. Masih mending juga sih, karena tadi malam lihat berita di TV3, jarak pandang di kota Palangkaraya Indonesia hanya 50 meter. Duh, gimana bisa bernapas ya.

Kejadian seperti ini selalu berulang. Saya masih ingat setahun yang lalu, tepatnya Agustus 2005 saya begitu khawatir dengan ketiga anak-anak saya yang masih kecil-kecil. Kasihan sekali rasanya, gak bisa kemana-mana dan berkurung saja di rumah. Saking parahnya, PM sempat menyatakan Keadaan Darurat Jerebu disebabkan pembacaan skala Indeks Pencemaran Udara (IPU) sudah melebihi 500 di kawasan Selangor. IPU adalah skala indikasi untuk menyatakan kadar kualitas udara dan pengaruhnya terhadap kesehatan manusia.
  • 0 - 50 dikategorikan Baik
  • 51 - 100 Sederhana
  • 101 - 200 Tidak Sehat
  • 201 - 300 Sangat Tidak Sehat
  • 301 - 500 Berbahaya
  • Di atas 500 Darurat Jerebu

Saat itu seingat saya Pak Lah sempat menelepon SBY mengeluhkan keadaan udara Malaysia yang tercemar akibat serbuan asap bakaran hutan Indonesia tersebut. Saya gak tahu gimana perasaan SBY saat itu. Yang jelas, keadaan darurat berlaku sebentar saja, karena esoknya turun hujan dengan lebat. Dan jerebu pun hilang tak berbekas. SBY pun lega, dan langkah-langkah untuk menangani kebakaran hutan kembali terlupakan.

Dan hari-hari ini keadaan kembali berulang. Saya belum melihat berita di TV yang memunculkan Pak Lah menelepon SBY. Karena mungkin memang belum dilakukan oleh Pak Lah. Atau Pak Lah yang sedang menunggu-nunggu telepon dari SBY kali yah.